お世話になった人へお中元を贈るときのマナー

夏のギフトと言えば「お中元」。ですが、百貨店にお中元向けの商品が並んだり、テレビCMなどでお中元の言葉を耳にしたりして、「この時期が来たから贈っておこう……」と、あまり意味やマナーを考えずに贈っている方もいらっしゃるのではないでしょうか？

まずは贈りたいと思う気持ちが大切ではありますが、お中元の意味やマナーを理解することで、贈った相手をより喜ばせることができるかもしれません。ここではそんなお中元を贈るときのマナーについてご紹介します。

お中元とは？

お中元とは、日頃からお世話になっている方へ、その感謝の気持ちを込めた品物を贈ること。元々はお盆の際に仏前に供える品物を贈ることが目的だったため、食品を贈ることが多かったのですが、現在では供え物というよりは交際関係での意味が大きくなり、品物の幅も広がっています。

贈る時期については、「中元」が７月15日を指すため、７月初旬～15日までに贈るのが一般的です。ただしこれに関しては地域差があり、東日本では新暦に合わせていることが多いのですが、西日本では旧暦に合わせているところも多いため、事前に贈り先の習慣を確認しておくことも大切です。また、お中元の時期を過ぎてしまったときは、「暑中見舞い」や「残暑御見舞」と、ご挨拶を時節に合わせるようにしましょう。

贈る品物については、先ほど「幅も広がっている」と言いましたが、避けたほうが良いもの、贈る際に配慮が必要なものはあります。

まずは嗜好や好みが大きく分かれるものは控えたほうが良いでしょう。もちろん相手の好みを把握している場合は別ですが、名品であっても食べられないものや、まったく好きではないものが贈られてきたら、相手を悩ませることになってしまうかもしれません。

またお中元には「縁」を結ぶ意味がありますので、逆にその「縁」を切ることを連想する刃物や、踏みつける靴下、靴などは避けましょう。下着やアクセサリーなどの直接身に着けるものもパーソナルギフトとして贈る場合は良いですが、お中元には向いていないと言えます。

そして夏ということで、生ものや冷凍・冷蔵品を贈るときには、受け取る側の都合を事前に確認しておくことも必要です。何よりお中元は相手への感謝の気持ちをかたちにして贈るものですから、気持ちよく受け取ってもらえるようにしましょう。

お中元に贈る贈り物の選び方

では、お中元にはどんなものを贈ったら喜ばれるのか。ここでいくつかアイテム別にご紹介します。

夏向けのスイーツ

やはり夏に贈るものですから、ゼリーや水ようかんなどの冷たくさっぱりとしたスイーツはおすすめです。暑さで疲れを感じたときなどは甘いものが欲しくなったりもしますし、夏向けのスイーツはパッケージが涼し気なものも多く、見た目にも良いでしょう。ただしこういった品物は要冷凍・冷蔵のものあるので、受け取る方への配慮は忘れないようにしましょう。